Pikalainoja, ja pikalainoja myöntäviä firmoja on syntynyt suomeen kuin sieniä sateella viimeisen 6 vuoden aikana. Ensimmäiset tekstiviestivippejä myöntävät yritykset syntyivät vuonna 2005 ja pikavippejä myöntäviä yrityksiä on sen jälkeen syntynyt erittäin kovalla tahdilla. Pikavippifirman toiminta perustuu pienestä lainasta otettavaan suureen korkoon, joka mahdollistaa yrityksen sijoittaman rahan suuren koron hyvinkin lyhyellä ajalla.
Ennen vuotta 2010 tekstiviestivippejä myöntävien yritysten toiminta oli varsin avointa. Suomen lainsäädännöstä ei löytynyt yhteisiä pelisääntöjä yrityksille, ja monet yritykset antoivatkin varsin kepein perustein ja suurin korkokustannuksin pieniä lainoja. Todellisia vuosikorkoja ei ilmoitettu asiakkaille, jotka saattoivat yllättyä, kun edellisen baari-illan aikana otetun 75 euron pikavipin lasku olikin jopa yli 100 euroa.
Nopeasti pikavippien rantautumisen jälkeen alkoivat myös pikavippien myöntämät häiveilmiöt. Koska pikavipit saa helposti ilman takuuksia, on niitä helppoa ketjuttaa tai ottaa lainoja useilta firmoilta samanaikaisesti. Tämä mahdollisuus yhdistettynä suureen lainan korkoon ajoi useita ihmisiä taloudelliseen ahdinkoon. Pikavipeistä koostuva lainataakka onkin yksi yleisimmistä perittävistä asioista nykyajan suomessa.
Pikalainojen voittokulusta kertoo se, että vuoden 2008 aikana myönnettiin yli miljoona pienlainaa.